Capítulo 12

 

El soldado de los bigotes verdes los condujo por las calles de la Ciudad Esmeralda hasta llegar a la habitación donde vivía el Guardián de las Puertas. Este oficial les descerrajó las gafas para volver a guardarlas en su gran caja, y luego abrió cortésmente la puerta para nuestros amigos.

"¿Qué camino lleva a la Malvada Bruja del Oeste?", preguntó Dorothy.

"No hay camino", respondió el Guardián.

"¿Cómo la encontraremos, entonces?", preguntó la niña.

"Será fácil", respondió el hombre, "porque cuando sepa que estáis en el País de los País de los Winkies, os encontrará y os hará sus esclavos".

"Tal vez no", dijo el Espantapájaros, "porque queremos destruirla".

"Oh, eso es diferente", dijo el Guardián de las Puertas. "Pero tened cuidado, porque es malvada y feroz, y puede que no os permita destruirla. Manteneos en el Occidente, donde se pone el sol, y no tardaréis en encontrarla".

Le dieron las gracias, se despidieron de él y se volvieron hacia el Oeste, caminando sobre campos de suave hierba salpicados aquí y allá de margaritas. Dorothy aún llevaba el bonito vestido de seda que se había en palacio, pero ahora, para su sorpresa, descubrió que ya no era verde, sino blanco puro. La cinta que rodeaba el cuello de Totó también había perdido su color verde y era tan blanca como el vestido de Dorothy.

La Ciudad Esmeralda pronto quedó muy atrás. A medida que avanzaban el terreno se volvía más accidentado y montañoso, pues no había granjas ni casas en este país del Oeste, y la tierra estaba sin cultivar.

Por la tarde el sol les daba en la cara, pues no había árboles que les dieran sombra, de modo que antes de la noche Dorothy, Totó y el León estaban cansados y se acostaron, se tumbaron en la hierba y se durmieron, con el Leñador y el Espantapájaros vigilando.

La malvada Bruja del Oeste sólo tenía un ojo, pero era tan poderoso como un telescopio y podía ver a través de él lo que pasaba en todas partes. Así que, mientras estaba sentada en la puerta de su castillo, miró a su alrededor y vio a Dorothy dormida, con sus amigos a su alrededor. Estaban muy lejos pero la malvada bruja se enfadó al verlas en su país, por lo que hizo sonar un silbato de plata que llevaba colgado al cuello.

Al instante vino corriendo hacia ella una manada de grandes lobos. Tenían largas patas, ojos fieros y dientes afilados.

"Id hacia esa gente", dijo la Bruja, "y hacedlos pedazos".

"¿No vas a hacerlos tus esclavos?", preguntó el jefe de los lobos.

"No", respondió ella, "uno es de hojalata y otro de paja; una es una niña y otro un león. Ninguno de ellos está en condiciones de trabajar, hacedlos pedazos".

"Muy bien", dijo el lobo, y se alejó a toda velocidad, seguido por los otros lobos.

Fue una suerte que el Espantapájaros y el Leñador estuvieran despiertos y oyeran a los lobos.

"Esta es mi pelea", dijo el Leñador, "así que ponte detrás de mí, amigo Espantapájaros, me enfrentaré a ellos cuando vengan".

Agarró su hacha bien afilada, y cuando el líder de los lobos apareció el Leñador de hojalata blandió el hacha y le arrancó la
cabeza al lobo de un tajo. Se acercó otro lobo y también cayó bajo el filo del hacha. Había cuarenta lobos, y cuarenta veces bajó el hacha hasta que al final todos yacían muertos formando un montón ante el Leñador.

Entonces dejó el hacha y se sentó junto al Espantapájaros, que dijo:

"Fue una buena pelea, amigo".

Esperaron hasta que Dorothy despertó a la mañana siguiente. La niña se asustó al ver el montón de lobos peludos, pero el Leñador de hojalata se lo contó todo y la niña se calmó. Ella le dio las gracias por haberlos salvado y se sentó a desayunar, después de lo cual emprendieron de nuevo el viaje.

Aquella misma mañana la malvada bruja llegó a la puerta de su castillo y miró con su único ojo y vio a todos sus lobos muertos y a los forasteros viajando por su país. Esto la enfureció más que antes, y tocó su silbato de plata dos veces.

Inmediatamente una gran bandada de cuervos salvajes voló hacia ella, tanto como para oscurecer el cielo. Y la malvada bruja le dijo al rey cuervo:

"Vuela de inmediato hacia los forasteros, sácales los ojos y hazlos pedazos".

Los cuervos salvajes volaron en una gran bandada hacia Dorothy y sus compañeros. Cuando la niña los vio venir tuvo miedo. Pero el Espantapájaros dijo:

"Esta es mi batalla; túmbate a mi lado y no te pasará nada".

Así que todos se tumbaron en el suelo, excepto el Espantapájaros, que se levantó y extendió los brazos. Y cuando los cuervos lo vieron se asustaron, como siempre les pasa a estos pájaros con los espantapájaros, y no se atrevieron a acercarse. Pero el Rey Cuervo dijo:

"Es sólo un hombre disecado. Le sacaré los ojos a picotazos".

El rey cuervo voló hacia el Espantapájaros, que lo agarró por la cabeza y le retorció el cuello hasta que murió. Y entonces otro cuervo voló hacia él, y el Espantapájaros también le retorció el cuello. Eran cuarenta cuervos y el Espantapájaros les retorció el cuello cuarenta veces, hasta que por fin todos yacieron muertos a su lado. Entonces llamó a sus compañeros para que se levantaran y emprendieron de nuevo el viaje.

Cuando la malvada bruja se asomó de nuevo y vio a todos sus cuervos tendidos muertos, montó en cólera y tocó tres veces su silbato de plata.

Enseguida se oyó un gran zumbido en el aire y un enjambre de abejas negras voló hacia ella.

"¡Id hacia los forasteros y matadlos a picotazos!" gritó la Bruja rabiosa, y las abejas volaron rápidamente hasta que llegaron a donde estaban Dorothy y sus amigos caminando. Pero el Leñador las había visto venir y el Espantapájaros había decidido qué hacer.

"Saca mi paja y espárcela sobre la niña, el perro y el león", le dijo al leñador, "y las abejas no podrán picarles". Así lo hizo el Leñador, y mientras Dorothy yacía junto al león y abrazaba a Totó, la paja los cubrió por completo.

Las abejas no encontraron a nadie más que al leñador para picar, volaron hacia él y rompieron todos sus aguijones contra la lata, sin dañar al Leñador. Y como las abejas no pueden vivir cuando sus aguijones
se rompen, ese fue el fin de las abejas negras. Alrededor del Leñador, como pequeños montones de carbón, se amontaban todas las abejas negras.

Entonces Dorothy y el León se levantaron, y la muchacha ayudó al Leñador de hojalata a volver a poner la paja en el espantapájaros, hasta que quedó tan bien como siempre y emprendieron de nuevo el viaje.

La malvada bruja se enfadó tanto al ver a sus abejas negras en pequeños montoncitos que dio un pisotón, se arrancó los cabellos y
y rechinó los dientes. Y entonces llamó a una docena de sus esclavos, que eran los winkies, y les dio lanzas afiladas, diciéndoles que fueran a los forasteros y los destruyeran.

Los winkies no eran gente valiente, pero tenían que hacer lo que se les ordenaba,
así que marcharon hasta llegar cerca de Dorothy. Entonces el León lanzó un gran rugido y se abalanzó sobre ellos. Se asustaron tanto que echaron a correr tan rápido como pudieron.

Cuando volvieron al castillo, la malvada bruja les dio una buena paliza con una correa y los envió de vuelta a su trabajo, después de lo cual se sentó a pensar qué debía hacer a continuación.

No podía comprender cómo todos sus planes para destruir a aquellos forasteros habían fracasado, pero era una bruja tan poderosa como malvada, y no tardó en decidirse a actuar de nuevo.

Había en su armario un gorro de oro con un círculo de diamantes y rubíes a su alrededor. Este gorro de oro era mágico, su dueño podía invocar tres veces a los Monos Alados y hacer que obedecerían cualquier orden que se les diera. Pero ninguna persona podía dar órdenes a estas extrañas criaturas más de tres veces. Dos veces ya la malvada bruja había usado el encanto del gorro de oro. Una vez fue cuando había se propuso gobernar el país de los winkies. Los Monos Alados la ayudaron a hacerlo. La segunda vez fue cuando luchó contra el mismísimo Gran Oz, y lo expulsó de la tierra del Oeste. Los Monos Alados también la habían ayudado. Sólo una vez más podría usar su sombrero dorado, por lo que no le gustaba hacerlo, pero ya había agotado sus otras posibilidades. Ahora que habían sido derrotados sus lobos feroces, sus cuervos salvajes y sus abejas asesinas, e incluso sus esclavos winkies habían sido ahuyentados, vio que sólo había quedaba una manera de destruir a Dorothy y sus amigos.

Así que la malvada bruja cogió el gorro de oro de su armario y se lo puso en la cabeza.

Luego se paró sobre su pie izquierdo y dijo, lentamente: "Ep-pe, pep-pe, kak-ke!"

Luego se puso sobre el pie derecho y dijo: "Hil-lo, hol-lo, hel-lo".

Después se puso sobre los dos pies y gritó en voz alta, "¡Ziz-zy, zuz-zy, zik!"

El hechizo empezó a funcionar. El cielo se oscureció en el aire. Se oyó el ruido de muchas alas; un gran parloteo y risas; y al fin apareció una gran multitud de monos, cada uno con un par de inmensas y poderosas alas sobre los hombros.

Uno de ellos, mucho más grande que los demás, parecía ser su líder, voló cerca de la bruja y dijo:

"Nos has llamado por tercera y última vez. ¿Qué ordenas?"

"Buscad a los extraños que están en mi tierra y destruidlos a todos... excepto al León. Traedme a esa bestia, porque tengo la intención de someterlo y hacerlo trabajar".

"Tus órdenes serán obedecidas," dijo el líder; y entonces, los monos alados se alejaron volando hacia el lugar donde estaban Dorothy y sus amigos.

Algunos de los monos agarraron al Leñador de hojalata y lo llevaron por los aires por los aires hasta que llegaron a un lugar cubierto de rocas afiladas. Allí soltaron al pobre leñador y quedó tan maltrecho y abollado que no podía moverse ni gemir.

Otros monos cogieron al Espantapájaros y con sus largos dedos le arrancaron toda la paja de la ropa y de la cabeza. Con su sombrero, sus botas y su ropa hicieron un pequeño fardo y lo arrojaron a las ramas superiores de un alto árbol.

Los monos restantes arrojaron trozos de cuerda alrededor del León y le dieron muchas vueltas alrededor del cuerpo, la cabeza y las piernas, hasta que fue incapaz de morder, arañar o luchar. Entonces lo alzaron en vuelo y lo llevaron al castillo de la bruja, donde lo dejaron en un pequeño patio con una alta valla de hierro alrededor, para que no pudiera escapar.

A Dorothy no le hicieron ningún daño. Se quedó con Totó en brazos, observando el triste destino de sus camaradas y pensando que pronto sería su turno. El líder de los monos alados voló hacia ella con sus largos y peludos brazos extendidos y su fea cara sonriendo pero vio la marca del beso de la Bruja Buena en su frente y se detuvo en seco, indicando a los demás que no la tocaran.

"No nos atrevemos a hacer daño a esta niña", les dijo, "porque está protegida por el Poder del Bien, que es mayor que el Poder del Mal. Todo lo que podemos hacer es llevarla al castillo de la Malvada Bruja y dejarla allí".

Así que, con cuidado y suavidad, levantaron a Dorothy en brazos y
la llevaron por el aire hasta el castillo, donde la dejaron en el escalón de la puerta principal. Entonces el líder le dijo a la bruja:

"Te hemos obedecido en todo lo que hemos podido. El Leñador de hojalata y el Espantapájaros están destruidos, y el León está atado en tu patio. Ni a la niña ni al perro que lleva en brazos nos atrevemos a hacerles daño,está protegida por magia muy poderosa. Ahora que hemos cumplido, tu
poder sobre nosotros ha terminado, y nunca volverás a vernos".

Entonces todos los monos alados, con mucha risa, parloteo y con una gran algarabía, volaron en el aire y pronto se perdieron de vista.

La malvada bruja se sorprendió y preocupó cuando vio la marca en la frente de Dorothy, pues ni ella misma se atrevía a hacerle daño alguno. Luego miró a los pies de Dorothy, y al ver los zapatos plateados, comenzó a temblar de miedo, pues sabía quien había sido antes dueña de ellos y la poderosa magia que albergaban. Al principio la bruja tuvo la tentación de huir de Dorothy, pero se le ocurrió mirar a los ojos de la niña y vio la sencillez de su alma y que la niña no conocía el maravilloso poder que le otorgaban los zapatos de plata. La malvada bruja se rió para sus adentros y pensó: "Aún puedo hacerla mi esclava, porque no sabe usar su poder". Entonces le dijo a Dorothy, dura y severamente:

"Ven conmigo, y procura hacer todo lo que te digo, porque si no lo haces, acabaré contigo, como hice con el Leñador de hojalata y el Espantapájaros".

Dorothy la siguió a través de muchas de las hermosas habitaciones de su castillo hasta que llegaron a la cocina, donde la bruja le ordenó limpiar las ollas y teteras, barrer el suelo y procurar que siempre hubiera leña en el fuego.

Dorothy se puso a trabajar obedientemente, dispuesta a trabajar tan duro como pudiera, porque se alegraba de que la malvada bruja hubiera decidido no matarla.

Mientras Dorothy trabajaba, la bruja pensó en ir al patio y ponerle riendas al León cobarde para domarlo como a un caballo.
La divertiría, estaba segura, hacerlo tirar de su carro cada vez que ella quisiera
dar un paseo. Pero cuando abrió la puerta, el León lanzó un fuerte rugido y se abalanzó sobre ella tan ferozmente que la bruja se asustó, salió corriendo y volvió a cerrar la puerta.

"Si no puedo engancharte", dijo la Bruja al León, hablando a través de los barrotes de la puerta, te mataré de hambre. No tendrás
nada de comer hasta que hagas lo que yo quiero".

Así que después de eso ella no le llevó comida al León prisionero; pero cada día llegaba a la puerta al mediodía y preguntaba,

"¿Estás listo para ser enjaezado como un caballo?"

Y el León respondía:

"No. Si entras en este patio te mataré de un mordisco".

La razón por la que el León no tenía que hacer lo que la Bruja deseaba era que todas las noches, mientras la mujer dormía, Dorothy le llevaba comida. Después de comer se tumbaba en su cama de paja,
y Dorothy a su lado y apoyaba la cabeza en su suave y peluda melena, mientras hablaban de sus problemas y trataban de planear alguna manera de escapar. Pero no encontraban la manera de salir del castillo, que estaba siempre custodiado por los Winkies amarillos, que eran esclavos de la bruja malvada y le temían demasiado como para no hacer lo que ella les decía.

La niña tenía que trabajar duro durante el día, y a menudo la Bruja amenazaba con golpearla con el viejo paraguas que siempre llevaba en la mano, pero, en realidad, no se atrevía a golpear a Dorothy, a causa de la marca que tenía en la frente. La niña no lo sabía y temía por ella y por Totó. Una vez la bruja golpeó a Totó con su paraguas y el valiente perrito voló hacia ella y le mordió la pata. Pero la bruja no sangró por donde la habían mordido, pues era tan mala que la sangre que había en ella ya no salía del cuerpo porque se le había secado hacía muchos años.

La vida de Dorothy se volvió muy triste a medida que comprendía que era muy difícil volver a Kansas y ver a la tía Em. A veces lloraba amargamente durante horas, con Totó sentado a sus pies y mirándola a la cara, lloriqueando.

Totó se sentaba a sus pies y la miraba a la cara, gimoteando desconsoladamente por su pequeña ama. A Totó no le importaba si estaba en Kansas o en la Tierra de Oz, mientras Dorothy estuviera con él. Aunque sabía que la niña era infeliz, y eso le hacía infeliz a él también.

La malvada bruja ansiaba poseer los zapatos de plata que la niña siempre llevaba. Sus abejas, sus cuervos y sus lobos yacían en montones sin vida, y ella había agotado todo el poder del sombrero de oro, pero si pudiera conseguir los Zapatos de Plata le darían más poder que todas las otras cosas que había perdido.

Observó atentamente a Dorothy para ver si alguna vez se quitaba los zapatos, pensando que podría robárselos. Pero la niña estaba tan orgullosa de sus bonitos zapatos que no se los quitaba nunca, excepto por la noche o cuando se bañaba. Pero la bruja tenía demasiado miedo a la oscuridad como para atreverse a entrar en la habitación de Dorothy por la noche para coger los zapatos, y su miedo al agua era mayor que su miedo a la oscuridad, así que nunca se acercaba cuando Dorothy se bañaba. De hecho, la vieja bruja nunca tocaba el agua, ni dejaba que el agua la tocara de ninguna manera.

Pero la malvada criatura era muy astuta, y finalmente se le ocurrió un truco que le daría lo que quería. Colocó una barra de hierro
en medio del suelo de la cocina, y luego con sus artes mágicas hizo el hierro invisible a los ojos humanos. De modo que cuando Dorothy caminaba por tropezó con la barra y cayó de bruces. No se hizo mucho daño, pero en su caída se le cayó uno de los zapatos de plata, y antes de que pudiera alcanzarlo la bruja se lo arrebató y se lo puso en su propio pie flaco.

La malvada mujer estaba muy satisfecha con el éxito de su truco, porque mientras tuviera uno de los zapatos poseía la mitad del poder de su encanto, y Dorothy no podría usarlo contra ella, aunque hubiera
sabido como hacerlo.

La niña, al ver que había perdido uno de sus bonitos zapatos, se y le dijo a la bruja, "¡Devuélveme mi zapato!"

"No te lo devolveré", replicó la bruja, "porque ahora es mi zapato".

"Eres una criatura malvada", gritó Dorothy. "No tienes derecho a quitarme el zapato".

"Me lo quedaré igualmente", respondió la bruja riéndose de ella, "y algún día te quitaré también el otro."

Dorothy se enfadó tanto, que cogió el cubo de agua que estaba cerca y lo arrojó sobre la bruja, mojándola de pies a cabeza.

Al instante la malvada mujer dio un fuerte grito de miedo; y entonces, mientras Dorothy la miraba asombrada, la bruja empezó a encogerse y a derretirse:

"¡Mira lo que has hecho!", gritó. "En un minuto me derretiré".

"Lo siento mucho, de verdad", dijo Dorothy, que estaba realmente asustada al ver a la bruja deshacerse como un terrón de azúcar en un vaso de agua.

"¿No sabías que el agua sería mi fin?", preguntó la Bruja, con una voz desesperada.

"Claro que no", respondió Dorothy; "¿cómo iba a saberlo?".

"Bueno, en unos minutos estaré derretida y tendrás el castillo para ti sola. He sido malvada en mis días, pero nunca pensé
que una niñita como tú sería capaz de derretirme y acabar con mi dominio. ¡AAh!"

Con estas palabras, la bruja cayó en una masa viscosa marrón, derretida e informe que se fue colando por entre los huecos de las limpias tablas del suelo de la cocina. Al ver que realmente se había derretido hasta desaparecer, Dorothy sacó otro cubo de agua y lo vació sobre el lugar en que se había derretido la bruja. Luego lo fregó todo con el mocho, recogió su zapato de plata, que era
que era todo lo que quedaba de la anciana, lo limpió y secó con un paño, y se lo puso en el pie.

Luego, libre por fin para hacer lo que quisiera, corrió al patio a decirle al León que la malvada bruja del Oeste había llegado a su fin y que ya no estaban prisioneros.

 

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CAPÍTULO 13