Capítulo 14

 

Recordarás que no había camino, ni siquiera sendero, entre el castillo de la malvada bruja y la Ciudad Esmeralda. Cuando los cuatro viajeros fueron en busca de la Bruja, ella los vio llegar y envió a los monos alados para que los llevaran hasta ella. Fue mucho más difícil encontrar el camino de vuelta a través de los grandes campos de ranúnculos y margaritas amarillas. Pensaban que debían ir en línea recta hacia el este, hacia el sol naciente, en la dirección correcta. Pero al mediodía, cuando el sol estaba sobre sus cabezas, no sabían cuál era el este y cuál el oeste, y esa fue razón por la que se perdieron en los grandes campos. Siguieron caminando, sin embargo, por la noche salió la luna y brilló con fuerza. Entonces se tumbaron entre las flores amarillas de dulce aroma y durmieron profundamente, excepto el Espantapájaros y el Hombre de Hojalata. A la mañana siguiente el sol estaba detrás de una nube y caminaron como si estuvieran seguros de hacia dónde se dirigían.

"Si caminamos lo suficiente", dijo Dorothy, "alguna vez llegaremos a algún lugar, estoy segura".

Pero el día pasaba y todavía no veían nada ante ellos que no fueran los campos amarillos. El Espantapájaros empezó a refunfuñar un poco.

"Seguramente nos hemos perdido y a menos que encontremos de nuevo el camino no llegaremos a la Ciudad Esmeralda y nunca tendré mi cerebro".

"Ni yo mi corazón", declaró el Leñador de hojalata.

Dorothy se desanimó. Se sentó en la hierba y miró a sus compañeros, y ellos se sentaron y la miraron, y Totó se dio cuenta de que por primera vez en su vida estaba demasiado cansado para perseguir una mariposa que pasaba volando junto a su cabeza; así que sacó la lengua y jadeó y
miró a Dorothy como preguntándole qué debían hacer a continuación.

"¿Y si llamamos a los ratones de campo?", sugirió ella. "Probablemente podrían mostrarnos el camino a la Ciudad Esmeralda".

"Seguro que sí", gritó el Espantapájaros. "¿Por qué no se nos ocurrió antes?"

Dorothy sopló el pequeño silbato que siempre había llevado en el cuello desde que la Reina de los Ratones se lo había regalado. En pocos minutos oyeron el golpeteo de pequeños pies, y muchos de los pequeños ratones grises corrieron hacia ella. Entre ellos estaba la propia Reina, que preguntó con su vocecita chillona:

"¿Qué puedo hacer por mis amigos?"

"Nos hemos perdido", dijo Dorothy. "¿Puede decirnos dónde está
Ciudad Esmeralda?"

"Desde luego", respondió la Reina, "pero está muy lejos, porque la habéis tenido a vuestras espaldas todo este tiempo". Entonces se fijó en Dorothy, y dijo: "¿Por qué no usas la magia de ese sombrero de oro y llamas a los Monos Alados? Ellos te llevarán a la Ciudad de Oz en menos de una hora".

"No sabía que fuera un sombrero mágico", contestó Dorothy, sorprendida.
"¿Cómo lo uso?"

"El hechizo está escrito dentro del sombrero", contestó la Reina de los Ratones; "pero si vas a llamar a los Monos Alados debemos huir, porque son muy traviesos y se divierten molestándonos".

"¿No me harán daño?", preguntó ansiosa la niña.

"Oh, no; deben obedecer al portador del sombrero de oro. Adiós".

La reina ratona se escabulló con todos los ratones corriendo tras ella y los perdió de vista en un instante.

Dorothy miró dentro del sombrero de oro y vio unas palabras escritas en el forro. Pensó que debían de ser el hechizo, así que leyó atentamente las instrucciones y se puso el sombrero dorado.

"Ep-pe, pep-pe, kak-ke!" dijo, poniéndose de pie sobre su pie izquierdo.

"¿Qué has dicho?", preguntó el Espantapájaros, que no sabía lo que estaba haciendo.

"Hil-lo, hol-lo, hel-lo". Dorothy continuó, esta vez con el pie derecho.

"¡Hola!" contestó tranquilamente el Leñador de Hojalata.

"¡Ziz-zy, zuz-zy, zik!", dijo Dorothy, que ahora estaba de pie sobre sus dos pies. Con esto terminó el encantamiento, y oyeron una gran algarabía y batir de alas, mientras la banda de monos alados volaba hacia ellos. El Rey de los monos se inclinó ante Dorothy y preguntó,

"¿Cuál es tu orden, poseedora del sombrero dorado?"

Queremos ir a la Ciudad Esmeralda", dijo la niña, "pero nos hemos perdido".

"Os llevaremos", respondió el Rey, y apenas hubo hablado, dos de los monos cogieron a Dorothy en brazos y se la llevaron volando.

Otros cogieron al Espantapájaros, al Leñador y al León, y un Monito agarró a Totó y voló tras ellos, aunque el perro
intentó morderlo.

El Espantapájaros y el Hombre de Hojalata se asustaron bastante al principio,
pues recordaban lo mal que los habían tratado antes los monos alados,
pero vieron que no había intención de hacerles daño, así que volaron alegremente por el aire y se divirtieron contemplando los hermosos jardines y bosques a sus pies.

Dorothy iba acompañada por dos de los monos más grandes, uno de ellos era el mismísimo Rey. Habían hecho una silla con sus manos y tuvieron cuidado de no lastimarla.

"¿Por qué tienes que obedecerlas órdenes del sombrero dorado?" preguntó ella.

"Es una larga historia", respondió el Rey riendo, "pero como tenemos un largo viaje por delante, voy a contártela, si quieres".

"Me encantará oírla", respondió ella.

"Una vez", comenzó el líder, "fuimos un pueblo libre, vivíamos felizmente en el gran bosque, volando de árbol en árbol, comiendo nueces y frutas, y hacíamos lo que queríamos sin llamar a nadie amo. Tal vez algunos de nosotros éramos demasiado traviesos a veces, perseguíamos a los pájaros a la gente que caminaba por el bosque. Pero éramos alegres y divertidos, y disfrutábamos cada minuto del día. Esto fue hace muchos años, mucho antes de que Oz saliera de las nubes y llegara para gobernar esta tierra.

Vivía aquí entonces, lejos en el Norte, una hermosa princesa, que también era una poderosa hechicera. Toda su magia la usaba para ayudar a la gente, y nunca hizo daño a nadie que fuera bueno. Se llamaba Gayelette, y vivía en un hermoso palacio construido con grandes bloques de rubí. Todo el mundo la quería, pero su mayor pena era que
no podía encontrar a nadie a quien amar, ya que todos los hombres eran demasiado estúpidos y feos para alguien tan bella y sabia. Por fin, sin embargo, encontró un chico que era guapo y sabio a pesar de su juventud, pues era prácticamente un niño. Gayelette decidió que cuando se convirtiera en un hombre lo convertiría en su esposo, así que lo llevó a su palacio de rubí y usó todos sus poderes mágicos para hacerlo tan fuerte y bueno y encantador como cualquier mujer pudiera desear. Cuando se hizo hombre, Quelala, como le llamaban, se decía que era el mejor y más sabio hombre de toda la tierra, mientras que su belleza era tan grande que Gayelette lo amaba y se apresuró a prepararlo todo para la boda.

"Mi abuelo era entonces el rey de los monos alados que vivían en el bosque, cerca del palacio de Gayalette. Un día, justo antes de la boda, mi abuelo estaba volando con su banda cuando vio a Quelala caminando junto al río. Iba vestido con un rico traje de seda rosa y de terciopelo púrpura, y mi abuelo pensó que podía gastarle alguna broma. Al oír sus palabras, la banda bajó volando y cogió a Quelala lo llevaron en brazos hasta el río, y luego lo arrojaron al agua.

"Sal a nadar, mi buen amigo", gritó mi abuelo, "y mira si el agua ha manchado tu ropa".

Quelala se hundió y luego llegó a la superficie del agua y nadó hasta la orilla. Cuando Gayelette corrió hacia él, encontró sus sedas y terciopelos arruinados por el río.

La princesa estaba muy enfadada y sabía, por supuesto, quién había sido. Hizo traer ante ella a todos los Monos Alados, y dijo al principio que les ataran las alas y los trataran como habían tratado a Quelala y que los tiraran al río. Pero mi abuelo suplicó que no lo hiciera, porque los monos se ahogarían en el río con las alas atadas, y Quelala pidió también el perdón para ellos. Gayelette les perdonó la vida, a condición de que los monos alados cumplieran tres veces la voluntad del dueño del Gorro de Oro. Este gorro había sido hecho como regalo de bodas a Quelala, y se dice que le costó a la princesa la mitad de su reino.

Por supuesto, mi abuelo y todos los demás monos aceptaron de inmediato la condición, y así es como y así es como somos tres veces esclavos del dueño del sombrero dorado, sea quien sea".

"¿Y qué fue de ellos?", preguntó Dorothy, que se había interesado mucho por la historia.

"Siendo Quelala el primer dueño del Gorro de Oro", respondió el mono, fue el primero en pedirnos sus deseos. Como su novia no podía soportar vernos, nos llamó a todos a su lado en el bosque después de casarse con ella y nos ordenó que nos mantuviéramos siempre donde ella no pudiera vernos, y lo cumplimos con gusto, pues todos le teníamos miedo.

"Esto fue todo lo que tuvimos que hacer hasta que el gorro dorado cayó en
manos de la malvada Bruja del Oeste, que nos hizo esclavizar a los winkies, y después echó al mismísimo Oz de la Tierra del Oeste. Ahora el sombrero es tuyo, y tres veces tienes derecho a imponernos tus deseos".

Mientras el Rey Mono terminaba su historia, Dorothy miró hacia abajo y vio los verdes y brillantes de la Ciudad Esmeralda. Se maravilló de la rápida huida de los monos, pero se alegró de que el viaje hubiera terminado.

Las extrañas criaturas posaron cuidadosamente a los viajeros ante la puerta de la Ciudad. El Rey se inclinó ante Dorothy y se alejó volando, seguido por toda su banda.

"Ha sido un buen viaje", dijo la niña.

"Sí, y una forma rápida de salir de nuestros problemas", respondió el León. "Qué suerte que te trajeras ese maravilloso gorro".

 

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