Capítulo 10

 

Pasó algún tiempo antes de que el León Cobarde despertara, pues había permanecido tendido entre las amapolas, respirando su fragancia mortal; pero cuando abrió los ojos y rodó fuera del camión se alegró mucho de encontrarse aún con vida.

"Corrí tan rápido como pude", dijo, sentándose y bostezando, "pero las flores tenían una fragancia demasiado potente para mí. ¿Cómo me habéis sacado del campo de amapolas?".

Entonces le hablaron de los ratones de campo y de cómo le habían salvado generosamente de la muerte; y el León Cobarde se rió y dijo:

"Siempre me he creído muy grande y terrible, pero unas cosas tan pequeñas como las flores estuvieron a punto de matarme, y animales tan pequeños como los ratones me salvaron la vida. ¡Qué extraño es todo esto! Pero, camaradas, ¿qué haremos ahora?"

"Debemos seguir hasta que encontremos de nuevo el camino de baldosas amarillas" dijo Dorothy; "y entonces podremos seguir hasta la Ciudad Esmeralda".

Entonces, el León se sintió completamente renovado y todos emprendieron el viaje, disfrutando enormemente del paseo a través
la hierba fresca y suave, y no tardaron en llegar al camino de adoquines amarillos y giraron de nuevo hacia la Ciudad Esmeralda, donde vivía el gran Mago de Oz.

El camino era liso y estaba bien pavimentado, y el paisaje era hermoso, por lo que los viajeros se alegraron de dejar atrás el bosque y con él los muchos peligros que habían encontrado en sus sombras. Una vez más pudieron ver vallas construidas junto al camino; pero estaban pintadas de verde, y cuando llegaron a una casita en la que
en la que vivía un granjero, también estaba pintada de verde. Pasaron por varias de estas casas durante la tarde, y a veces a las puertas y les miraban como si quisieran hablar con ellos y preguntarles muchas cosas; pero nadie se les acercaba ni les hablaba, a causa del gran León y el miedo que despertaba. Todas aquellas gentes vestían de un hermoso color verde esmeralda y llevaban sombreros como los de los munchkins.

Ésta debe de ser la Tierra de Oz", dijo Dorothy, "y sin duda nos estamos acercando a la Ciudad Esmeralda".

"Sí", respondió el Espantapájaros; "aquí todo es verde, mientras que en el país de los munchkins el azul era el color favorito. Pero la la gente no parece ser tan amable como los munchkins y me temo que
que no encontremos un lugar donde pasar la noche".

"Me gustaría comer algo además de fruta", dijo la niña, "y Estoy segura de que Totó está casi muerto de hambre. Paremos en la próxima casa y hablaremos con la gente".

Así, cuando llegaron a una granja bien grande, Dorothy caminó hasta la puerta y llamó. Una mujer entreabrió la puerta, asustada, asomó un ojo y preguntó:

"¿Qué quieres, niña, y por qué está ese gran León contigo?"

"Queremos pasar la noche con usted, si nos lo permite", contestó Dorothy; "el León es mi amigo y camarada, y no te haría daño por nada del mundo".

"¿Es manso?" preguntó la mujer, abriendo un poco más la puerta.

"Oh, sí", dijo la muchacha, "y también es muy cobarde, de modo que te tendrá más miedo a ti que tú a él".

"Bueno", dijo la mujer, después de pensarlo y echarle otra ojeada al León, "si es así, podéis entrar, os daré algo de cenar y un lugar donde dormir".

Así que todos entraron en la casa, donde había, además de la mujer, dos niños y un hombre. El hombre se había hecho daño en una pierna y estaba tumbado en el sofá. Parecían muy sorprendidos de ver tan extraños peregrinos y, mientras la mujer se afanaba en poner la mesa, el hombre preguntó:

"¿Adónde os dirigís?"

"A la Ciudad Esmeralda", dijo Dorothy, "a ver al Gran Oz".

"¿¡Ah, sí!?", exclamó el hombre. "¿Y estás segura de que Oz os recibirá?".

"¿Por qué no?", respondió ella.

"Se dice que nunca deja que nadie lo vea. He estado en la Ciudad Esmeralda muchas veces, y es un lugar hermoso y maravilloso, pero nunca se me ha permitido ver al Gran Oz, ni sé de ninguna persona viva que lo haya visto".

"¿Es que nunca sale?", preguntó el Espantapájaros.

"Nunca. Se sienta día tras día en la gran sala del trono de su palacio y ni siquiera los que lo esperan lo ven cara a cara".

"¿Cómo es?", preguntó la niña.

"Eso es difícil de decir", dijo el hombre, pensativo. "Verás, Oz es un gran Mago, y puede adoptar cualquier forma que desee. Así que algunos dicen que que parece un pájaro, otros que parece un elefante, algunos aseguran que parece un gato, incluso los hay que juran que parece una hermosa hada o cualquier otra forma que le plazca. Pero ¿quién es el verdadero Oz, eso ninguna persona viva puede decirlo".

"Eso es muy extraño", dijo Dorothy; "pero debemos intentar, de alguna manera, verlo, o habremos hecho todo este largo y peligroso viaje en vano."

"¿Por qué deseáis ver al terrible Oz?" preguntó el hombre.

"Quiero que me dé algo de cerebro", dijo el Espantapájaros, ansiosamente.

"Oh, Oz podría hacerlo fácilmente", declaró el hombre. "Tiene más cerebros de los que necesita".

"Y yo quiero que me dé un corazón", dijo el Leñador de Hojalata.

"Eso no le costará", continuó el hombre, "porque Oz tiene una gran colección de corazones, de todos los tamaños y formas".

"Y yo quiero que me dé coraje", dijo el León Cobarde.

"Oz guarda una gran olla de coraje en su sala del trono", dijo el hombre, "que ha cubierto con una placa de oro, para evitar que se derrame. Estará encantado de darte un poco".

"Pues yo quiero que me envíe de vuelta a Kansas", dijo Dorothy.

"¿Dónde está Kansas?" preguntó el hombre, sorprendido.

"No lo sé", contestó Dorothy, apenada "estoy segura de que está en alguna parte".

"Es muy probable. Bueno, Oz puede hacer cualquier cosa; así que supongo que encontrará Kansas para ti. Pero primero debes llegar a verlo, y eso será una tarea difícil, porque al gran Mago no le gusta ver a nadie. Pero, ¿y tú qué quieres?", dijo a Totó. Totó se limitó a mover la cola, pues, por extraño que parezca, no podía hablar.

La mujer les dijo que la cena estaba lista, así que se reunieron alrededor de la mesa y Dorothy comió unas deliciosas gachas y un plato de huevos revueltos con un sabroso y esponjoso pan blanco, y disfrutó mucho de su comida.

El León comió un poco de las gachas, pero no le gustaron, diciendo que estaban hechas de avena y que la avena era comida para caballos, no para leones.

El Espantapájaros y el Leñador de hojalata no comieron nada. Totó comió un poco de todo, y se alegró de volver a tener una buena cena.

La mujer le dio a Dorothy una cama para dormir, y Totó se acostó a su lado, mientras el león vigilaba la puerta de la habitación para que no la molestaran. El Espantapájaros y el Leñador de hojalata se pusieron en un rincón y guardaron silencio toda la noche, aunque, por supuesto, no pudieron dormir.

A la mañana siguiente, en cuanto salió el sol, se pusieron en camino y vieron un hermoso resplandor verde en el cielo, justo delante de ellos.

"Debe de ser la Ciudad Esmeralda", dijo Dorothy.

A medida que avanzaban, el resplandor verde se hacía más y más brillante, y parecía que por fin se acercaban a la Ciudad Esmeralda. Sin embargo, cuando parecía que ya casi estaban, se encontraron con una gran muralla que rodeaba la ciudad. El muro era alto, grueso y de un color verde brillante. Justo allí acababa el camino de adoquines amarillos, y en la muralla había un gran portón tachonado con esmeraldas que brillaban tanto al sol que hasta los ojos pintados del Espantapájaros se deslumbraron.

Había una campana junto a la puerta, y Dorothy apretó el botón y oyó un tintineo metálico. Entonces el gran portón se abrió lentamente se abrió lentamente, todos lo atravesaron y se encontraron en un salón recibidor cuyas paredes brillaban con innumerables esmeraldas.

Delante de ellos había un hombrecillo del mismo tamaño que los munchkins. Iba todo vestido de verde, desde la cabeza hasta los pies, e incluso su piel era de un tinte verdoso. A su lado llevaba una gran caja verde. Cuando vio a Dorothy y a sus compañeros el hombre preguntó:

"¿A qué habéis venido a la Ciudad Esmeralda?"

"Hemos venido a ver al Gran Oz", dijo Dorothy.

El hombre quedó tan sorprendido por esta respuesta que se sentó a pensarlo.

"Hace muchos años que nadie me pide ver Oz", dijo, meneando la cabeza con perplejidad. "Es poderoso y terrible, y si vienes con un encargo ocioso o tonto a molestar las sabias reflexiones del Gran Mago, podría enfadarse y destruiros a todos en un instante".

"Pero no es un encargo tonto ni ocioso", replicó el Espantapájaros; "es importante. Y nos han dicho que Oz es un gran Mago".

"Así es", dijo el hombre verde; "y gobierna la Ciudad Esmeralda sabiamente. Pero para aquellos que no son honestos, o que se acercan a él por curiosidad, lo pagan muy caro. Yo soy el Guardián de las Puertas, y ya que exiges ver al Gran Oz debo llevarte a su palacio. Pero primero debes ponerte las gafas".

"¿Por qué?", preguntó Dorothy.

"Porque si no te pusieras las gafas, el brillo y la gloria de la Ciudad Esmeralda te cegarían. Incluso los que viven en la Ciudad
deben llevar gafas día y noche. Aquí vivimos todos encerrados, porque Oz así lo ordenó cuando la Ciudad fue construida, y yo tengo la única que abre la puerta".

Abrió la gran caja y Dorothy vio que estaba llena de gafas de todos los tamaños y formas, pero todas tenían los cristales verdes
verdes. El Guardián de las Puertas encontró un par que le quedaba bien a Dorothy y se las puso. Había dos bandas doradas que pasaban alrededor de la parte posterior de su cabeza, donde se cerraban con una pequeña llave que estaba en el extremo de una cadena que el Guardián de las Puertas llevaba al cuello. Cuando estaban puestas, Dorothy ya no podía quitárselas aunque lo deseara, pero como no quería quedar cegada por el resplandor de la Ciudad Esmeralda, no protestó.

Luego el hombre verde puso gafas al Espantapájaros, al Hombre de Hojalata y al León, e incluso al pequeño Totó.

A continuación el Guardián de las Puertas se puso sus propias gafas y les dijo que estaba listo para mostrarles el palacio. Tomó una gran llave dorada de una clavija de la pared, abrió otra puerta y todos le siguieron a través del portal hacia las calles de la Ciudad Esmeralda.

 

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CAPÍTULO 11