Tras descender de la muralla de porcelana, los viajeros se encontraron en un país desagradable, lleno de ciénagas y pantanos y cubierto de hierba alta y espesa. Era difícil caminar lejos sin caer en hoyos fangosos, pues la hierba era tan espesa que los ocultaba a la vista. Sin embargo, abriéndose paso con cuidado, avanzaron con seguridad hasta llegar a tierra firme. Pero aquí el país parecía más salvaje que nunca, y después de una larga y fatigosa caminata entraron a otro bosque, donde los árboles eran más grandes y más viejos que ningún otro que hubieran visto antes.
"Este bosque es encantador", declaró el León, mirando a su alrededor con alegría.
"Nunca he visto un lugar más hermoso".
"Parece sombrío", dijo el Espantapájaros.
"Nada de eso "respondió el León. "Me gustaría vivir aquí toda mi vida. Mira qué suaves son las hojas secas bajo tus pies y qué rico y verde es el musgo que se adhiere a estos viejos árboles. Ninguna bestia salvaje podría desear un hogar más agradable".
"Tal vez haya bestias salvajes en el bosque ahora", dijo Dorothy.
"Supongo que las hay", respondió el León, "pero no veo ninguna por aquí".
Caminaron por el bosque hasta que oscureció y no pudieron avanzar más, porque estaban cansados. Dorothy, Totó y el León se acostaron a dormir, mientras el Leñador y el espantapájaros los vigilaban como de costumbre.
Al amanecer, se pusieron de nuevo en marcha. Antes de llegar lejos oyeron un ruido sordo, como el gruñido de muchos animales salvajes. Totó gimoteó un poco, pero ninguno de los otros se asustó y siguieron por el camino hasta que llegaron a una abertura en el bosque, en la que se reunían cientos de bestias de todas las variedades. Había tigres, elefantes, osos, lobos, zorros y todos los demás en la historia natural, y por un momento Dorothy tuvo miedo. Pero el León le explicó que los animales estaban celebrando una reunión, y juzgó por sus gruñidos que estaban en serios problemas.
Mientras hablaba, varias de las bestias lo vieron, y de inmediato la gran asamblea se silenció como por arte de magia. El mayor de los tigres se acercó al León y se inclinó, diciendo:
"¡Bienvenido, Rey de las Bestias! Has llegado a tiempo para luchar contra nuestro enemigo y devolver la paz a todos los animales del bosque".
"¿Cuál es vuestro problema?" preguntó el León, tranquilamente.
"Todos estamos amenazados", respondió el tigre, "por un feroz enemigo que ha llegado últimamente a este bosque. Es un monstruo tremendo, es horrendo como una gran araña, con un cuerpo tan grande como un elefante y patas tan largas como el tronco de un árbol. El monstruo se arrastra por el bosque, agarra a un animal con una pata y lo arrastra hasta su boca, donde se lo come como una araña a una mosca. Ninguno de nosotros está a salvo mientras viva esta feroz criatura. Habíamos convocado una reunión para decidir cómo cuidarnos, cuando tú llegaste entre nosotros".
El León pensó un momento.
"¿Hay otros leones en este bosque?", preguntó.
"No; había algunos, pero el monstruo se los ha comido a todos. Y, además, ninguno de ellos era tan grande y valiente como tú".
"Si acabo con tu enemigo, ¿te inclinarás ante mí y me obedecerás como Rey del Bosque", preguntó el León.
"Lo haremos con gusto", respondió el tigre; y todas las demás bestias rugieron con un poderoso rugido: "¡Lo haremos!"
"¿Dónde está tu gran araña?", preguntó el león.
"Allá, entre los robles", dijo el tigre señalando con la pata delantera.
Cuida bien de estos amigos míos", dijo el León, "y yo iré enseguida a luchar contra el monstruo".
Se despidió de sus camaradas y sde marchó orgulloso a luchar contra el enemigo.
La gran araña yacía dormida cuando el León la encontró. Tenía un aspecto tan feo que su enemigo, el León, levantó el hocico con disgusto. Sus patas eran tan largas como el tigre había dicho, y su cuerpo estaba cubierto de pelo negro y áspero. Tenía una gran boca, con una hilera de dientes afilados pero su cabeza estaba unida al cuerpo regordete por un cuello tan delgado como el de una avispa. Esto le dio al León una pista de la mejor manera de atacar a la criatura. Como sabía que era más fácil luchar contra el monstruo dormido, dio un gran salto y aterrizó sobre la espalda del monstruo. Entonces, con un golpe de su pesada pata, icon afiladas garras, de un solo zarpazo arrancó la cabeza de la araña de su cuerpo. Luego saltó y esperó hasta que las patas dejaron de moverse, entonces supo que estaba muerto el monstruo.
El León regresó a la abertura donde lo esperaban las bestias del bosque y dijo orgulloso: "Ya no tenéis que temer al monstruo".
Entonces las bestias se inclinaron ante el León como su Rey, y él prometió volver y gobernar sobre ellos tan pronto como Dorothy estuviera a salvo en su camino a Kansas.
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